從歷史來看，最先出現(xiàn)的塑料是PVC，1927年由B?F good rich 公司開發(fā)成功，從此以后，每隔一段時間就有一種新型塑料面世，直到最近開發(fā)出的生物降解塑料，總共有近100種塑料投放到市場。
這些新塑料具有不同以往聚合單體、性能和用途。作為材料的一種，塑料具備與生俱來的優(yōu)勢——易成型，邊角料少，密度低，易調(diào)制顏色等等。作為化工技術(shù)的一個分支，塑料改性技術(shù)使得塑料的應(yīng)用面更為廣泛，成本更為低廉。
總體來看，塑料改性技術(shù)的方法包括：塑料的添加改性；塑料的共混改性；塑料的復(fù)合改性；塑料的形態(tài)控制改性；塑料的交聯(lián)改性；塑料的表面改性；塑料的共聚及接枝改性。
1. 塑料添加改性
塑料添加改性是指在聚合物（樹脂）中加入小分子無機(jī)物或有機(jī)物，通過物理或化學(xué)作用，以取得某種預(yù)期性能的一種改性方法。塑料的添加改性是開發(fā)最早的一種改性方法，它改性效果明顯，工藝簡單，成本低，因而應(yīng)用十分廣泛，約占整個塑料改性的三分之二以上。
常用的塑料添加劑有：
無機(jī)添加劑:填充劑、增強(qiáng)劑、阻燃劑、著色劑及成核劑等。
有機(jī)添加劑主要有：增塑劑、有機(jī)錫穩(wěn)定劑、抗氧劑及有機(jī)阻燃劑、降解添加劑等。
塑料的添加改性按添加改性的目的分為降低成本、（添加各種價廉的無機(jī)、有機(jī)填料）；提高強(qiáng)度（添加各種增強(qiáng)纖維）；提高韌性（添加彈性體及超細(xì)填料等）；提高阻燃性（添加金屬氧化物、金屬氫氧化物、無機(jī)磷、有機(jī)鹵化物、有機(jī)磷化物、有機(jī)硅及氮化物等）；提高壽命（添加各種抗氧劑、光穩(wěn)定劑等）；改善加工性（添加增塑劑、熱穩(wěn)定劑、潤滑劑及加工助劑等）；增加耐磨性（添加石墨、MoS2、SiO2等）；改善結(jié)晶結(jié)構(gòu)（添加成核劑，具體有有機(jī)羧酸類、山梨醇類等）；改善抗靜電及導(dǎo)電性（添加抗靜電劑及導(dǎo)電劑）;改善可降解性（淀粉填充、降解添加劑等）；改善抗射線輻射性能等。
2. 塑料共混改性
塑料共混改性是指在一種樹脂中摻入一種或多種其它樹脂（包括塑料和橡膠），從而達(dá)到改變原有樹脂性能的一種改性方法。塑料共混改性是一種與添加改性并駕齊驅(qū)的常用塑料改性方法。它與塑料添加改性的區(qū)別在于添加改性為在樹脂中混入小分子物質(zhì)，而塑料共混改性為在樹脂中混入高分子物質(zhì)。由于共混改性的復(fù)合體系中都為高分子物質(zhì)，因而其相容性好于添加體系，且改性同時，對原有樹脂的其它性能影響比較小。塑料的共混物也稱為聚合物合金，是一種開發(fā)新型高分子材料最有效的辦法，也是對現(xiàn)有塑料品種實(shí)現(xiàn)高性能化、精細(xì)化的主要途徑。
3. 塑料復(fù)合改性
塑料的復(fù)合改性即通過粘合劑或熱熔等方法將兩層或兩層以上的膜、片等材料復(fù)合在一起而形成一種多層膜、片等材料的方法。塑料的復(fù)合改性實(shí)際上是塑料共混改性方法中層狀共混的極端化，也可以看成是一種特殊的塑料共混改性。
4. 塑料形態(tài)控制改性
塑料的形態(tài)控制改性即控制塑料制品上述不同的聚集形態(tài)，使之取得我們預(yù)期的性能。在非外力作用下通過加工成型工藝條件的調(diào)整，進(jìn)行形態(tài)控制一般稱之為自我改性，其中以自增強(qiáng)最為常用。這是目前研究活躍的一個改性領(lǐng)域。
通過塑料形態(tài)控制可以改善塑料的許多性能，如力學(xué)、熱學(xué)、光學(xué)等各個方面，有些方面的改性效果十分明顯。例如通過成核技術(shù)控制結(jié)晶質(zhì)量和用雙向拉伸技術(shù)獲取高度取向都已獲得廣泛的應(yīng)用。
5. 塑料交聯(lián)改性
塑料交聯(lián)為聚合物大分子鏈在某種外界因素影響下產(chǎn)生可反應(yīng)自由基或官能團(tuán)，從而在大分子鏈之間形成新的化學(xué)鍵，使線型結(jié)構(gòu)聚合物形成不同程度網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)聚合物的過程?？梢l(fā)交聯(lián)的外界因素為不同形式的能源，具體有光、熱及輻射等。
6. 塑料表面改性
塑料表面改性是指通過物理或化學(xué)方法使塑料制品表面性能發(fā)生變化的一類改性方法。塑料表面改性與其它改性不同之處有二點(diǎn)：一是其改性僅局限于制品的表面，其內(nèi)部性能不發(fā)生變化；二是其改性實(shí)施于塑料制品一次成型加工之后，屬于二次加工改性。
塑料表面改性的目的主要可分為兩大類：一類是直接應(yīng)用的改性，另一類是間接應(yīng)用的改性。
（一）直接應(yīng)用的塑料表面改性直接應(yīng)用改性是指可以直接獲得應(yīng)用的一些改性，具體有表面光澤度、表面硬度、表面耐磨性及摩擦性、表面防老化、表面阻燃、表面導(dǎo)電及表面阻隔等。塑料表面這方面的改性近年來開發(fā)應(yīng)用很快，如在塑料阻隔改性方面，表面阻隔改性占有很重要的地位。
（二）間接應(yīng)用的塑料表面改性間接應(yīng)用改性是指為直接應(yīng)用打基礎(chǔ)的一些改性，具體如為改善塑料的粘接性、印刷性及層化性等而進(jìn)行的提高塑料表面張力的改性。例如，以塑料電鍍?yōu)槔唇?jīng)表面處理的塑料品種只有ABS的鍍層牢度能達(dá)到要求；尤其聚烯烴類塑料品種，鍍層牢度十分低，必須進(jìn)行表面改性以提高與鍍層的結(jié)合牢度，方可進(jìn)行電鍍處理。